一、（1）诸侯之妻。周指诸侯国君之妻。《礼记·曲礼下》：“天子之妃曰后，诸侯曰夫人”。汉指列侯之妻。》汉书·文帝纪》颜师古注引如淳曰：“列侯之妻称夫人；列侯列，子复为列侯，乃得称太夫人。”

　　二、帝王之妾。《礼记·曲礼下》：“天子有后，有夫人。”秦与汉初依此例，《汉书·外戚传序》：“汉兴，因秦之称号，……妾皆称夫人”。武帝增加倢伃等号。其后称号益繁。曹魏始以夫人为妃嫔称号之一。 　　三、妃嫔名称。曹操为魏王时始置。王后以下，妃嫔分五等，以夫人为最高。魏明帝增为十二等，贵嫔与夫人位次王后，晋以夫人为三夫人之一。南朝宋省。 　　四、命妇封号。唐文武一品与国公之母及妻为国夫人，三品以上官之母及妻为郡夫人。宋徽宗政和中执政以上之妻封夫人。明一、二品官之妻皆封夫人。清并封宗室贝勒至辅国将军之妻为夫人。